■先日のこと。仕事で行ったとある地方都市の駅前にある居酒屋。「寿司食べ放題！ 3980円（税抜）」のカンバンにつられて、ついフラフラと入ってしまった。一人の出張はこれだからいけない。


■店内に入る。ふつうの居酒屋だけど、カウンター席だけは寿司屋っぽいつくりになっている、というたまに見られるパターン。ネタを並べるガラス張りのケースがカウンターにあってね。

でね、熱帯魚の入った水槽もあったんですよ。カウンターに。青とか縞模様とかの、小石ぐらいの大きさの、南国出身の魚が泳いでんのね。で、水槽にはミニチュアの海賊船も沈んでんのね。うーむ。


■で、50代前半の板前。帽子をかぶってない。髪を短く刈り込んでるわけでもない。あまり整っていない髪型。シャツは水色。ネクタイは黄色い柄物。はっきり云って、寿司を扱う人の格好じゃない……。『寿司屋は身だしなみと清潔感が9割』、というタイトルの新書を思わず書き下ろしそうになった。

で、寿司を握るたびに、やたらと手のひらを、パン、ポン、パン、ポン、パン、ポン、パン、ポン、パン、ポン、パン、ポン、パン、ポン、ポン、パン、ポン、パン、ポン、と鳴らす。多少なら分かるが、ちょっと鳴らしすぎだと思う。このパンとポンの音を収録したサンプリングCDがクリプトンから発売されてもおれは買わない。


■寿司は、握り方が弱いのかシャリがほろほろと崩れる。ネタはまあ、回転寿司よりちょっと上、のクオリティーはあったと思う。


■まあまあまあ、でも、こういうものでしょうな。海のない県の食べ放題の寿司に文句云っちゃバチがあたりますね。ちなみに日本酒1合とお通し代と消費税を含めて、しめて5540円。高いか安いか。


■ちなみに、おれの隣には大学生とおぼしきナウいヤング三人組。どうも、回転寿司じゃない寿司は初めてだったらしく、なんか初々しかった。食後にバニラアイスを発注してたのもヤングらしい。